A Hierarquia da Igreja Católica

O Papa O Papa é o sucessor de São Pedro, o representante de Cristo, o chefe visível de toda a Igreja. Sua autoridade estende-se a todos os pastores e a todos os fieis, considerados individual ou coletivamente, qualquer que seja o seu rito (latino, eslavo, oriental...) e sua dignidade. O Papa é eleito por um Conclave, assembléia secreta de Cardinais; exige-se maioria de dois terços de voto. Uma vez eleito, o Papa de ninguém mais depende, a não ser de Deus: não se pode depô-lo, mas ele pode abdicar. * O Papa pode delegar parte de seus poderes a auxiliares. *É assistido, no governo da Igreja, pelo Sacro-Colégio e pela Cúria Romana. Os Bispos Os Bispos são os sucessores dos apóstolos encarregados pelo Papa de governar as Dioceses. São nomeados pelo Papa (muitas vezes depois de acordo com o governo do país). O Papa pode retirar-lhes a jurisdição episcopal (não, porém, evidentemente, a consagração episcopal). É preciso notar bem que eles não são representantes do papa em suas Dioceses; governam-nas em seu próprio nome. Segundo sua situação na Igreja, os bispos recebem títulos diferentes: • Quando diferentes Dioceses se reúnem em províncias eclesiásticas, um dos bispos recebe o direito de supervisão sobre toda a província com o titulo de Arcebispo. • O Patriarcado é titulo reservado a alguns dos Arcebispados mais antigos. Os principais patriarcas católicos são: no Ocidente, os de Roma, Lisboa e Veneza; no Oriente, os de Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém. • Nos países de missões, o Vigário apostólico tem, normalmente, os mesmos poderes de um Bispo, mas fica, de maneira especial, na dependência de Roma. * Os Bispos são auxiliados em seu governo pelos Vigários gerais e pelo Capitulo, isto é, um grupo de Padres (Cônegos), que formam o Conselho do Bispo. Os Padres As dioceses dividem-se em decanatos; o Decanato em Paróquias. Em sua Paróquia, o Cura ou Vigário tem obrigação de zelar pelas almas, de administrar os sacramentos, cuidar do ensino religioso por meio dos sermões e do catecismo. Outros padres são responsáveis pela vida religiosa de estabelecimentos de educação, etc. Os religiosos Dividem-se em ordens, congregações universais (de direito pontifical) e congregações diocesanas (de direito diocesano). Nas ordens e congregações universais isentas, isto é, são submetidas à jurisdição episcopal, a autoridade eclesiástica é exercida diretamente pelos superiores; por eles, seus subordinados se ligam diretamente ao Papa. Os outros religiosos dependem mais ou menos completamente do Bispo do lugar, conforme sejam de direito pontifical ou de direito diocesano. Na obra da salvação das almas, os religiosos são auxiliares do Papa e dos Bispos. Entre os religiosos Padres, o Papa escolhe vários Cardeais, nomeia excepcionalmente Bispos ou designa Vigários apostólicos para os países de missões. Nas dioceses onde trabalham, os religiosos dependem do bispo do lugar para a administração dos sacramentos aos fieis e o exercício do direito de ensinar. Os Leigos Os Leigos não são apenas o objeto da missão hierárquica na Igreja, mas têm, também, parte na dignidade real, sacerdotal e profética de Cristo, e nas diversas funções do seu Corpo, diferentes, sem duvida, da função hierárquica,porém necessárias. Participam, também, dos atos de sua vida. Alguns recebem mandato oficial de seu Bispo para trabalhar na cristianização do meio, num movimento de Ação Católica (colaboração dos leigos no apostolado hierárquico, com o fim de conduzir toda a sociedade a Cristo). O Apostolado dos Leigos é tão antigo quanto a Igreja. Nota *O Sacro-Colégio é o grupo de Cardeais; são os eleitores, os conselheiros e os auxiliares do Papa. *A Cúria-Romana abrange diversos órgãos. – as Congregações são uma espécie de ministérios, entre os quais se dividem os trabalhos.